Bactérias do solo podem melhorar o rendimento das colheitas, via fungos
Uma equipa de investigadores do Boyce Thompson Institute (BTI) descobriu um grupo distinto de bactérias que podem ajudar fungos e plantas a adquirir nutrientes do solo. As descobertas podem apontar o caminho para métodos económicos e ecologicamente corretos de enriquecimento do solo e melhoria das culturas, reduzindo a dependência dos agricultores de fertilizantes convencionais.
Os investigadores sabem que um tipo de fungo denominado fungo micorriza arbuscular estabelece relações simbióticas com as raízes de 70% de todas as plantas terrestres. Nessa relação, as plantas trocam ácidos gordos pelo azoto e fósforo do fungo. No entanto, estes fungos não possuem as enzimas necessárias para libertar azoto e fósforo de moléculas orgânicas complexas.
Um trio de cientistas do BTI liderado por Maria Harrison, o professor William H. Crocker do BTI, questionou se outros micróbios do solo poderiam ajudar os fungos a aceder esses nutrientes. Numa primeira etapa, para examinar essa possibilidade, a equipa investigou se os fungos se associam a uma comunidade específica de bactérias. Esta investigação apareceu no dia 1 de março no The ISME Journal.
A equipa examinou bactérias que vivem nas superfícies de longas estruturas semelhantes a filamentos chamadas hifas, que os fungos estendem para o solo longe de sua planta hospedeira. Em hifas de duas espécies de fungos, a equipe descobriu comunidades bacterianas altamente semelhantes, cuja composição era diferente da do solo circundante.
“Isso diz-nos que, assim como o intestino humano ou as raízes das plantas, as hifas dos fungos têm os seus próprios microbiomas únicos”, disse Harrison, que também é professor adjunto da School of Integrative Plant Science no Cornell's College of Agriculture and Life Sciences. “Já estamos a testar algumas previsões interessantes sobre o que essas bactérias podem fazer, como ajudar na aquisição de fósforo."
“Se estivermos certos, enriquecer o solo com algumas dessas bactérias poderia aumentar a produtividade das colheitas e, em última análise, reduzir a necessidade de fertilizantes convencionais, juntamente com seus custos associados e impactos ambientais”, acrescentou ela.
...continuar a ler o artigo no Cornell Chronicle (em Inglês)
