As chaves para a mitigação das queimaduras solares na nogueira

A luz solar é a principal fonte de energia utilizada na fotossíntese das plantas para converter o dióxido de carbono e a água em hidratos de carbono, que a planta utiliza para promover o crescimento dos ramos, folhas, raízes e frutos. Sem esta fonte de energia, a vida não seria possível. Além disso, a luz solar até um certo nível é muito útil para melhorar a qualidade e a produção, reduzindo a incidência de pragas e doenças. Todavia, quando a intensidade solar é superior à ótima, as plantas sofrem problemas fisiológicos, sendo as queimaduras solares um deles. A exposição solar provoca lesões por queimaduras nos frutos devido aos elevados níveis de radiação a que ficam sujeitos durante os períodos quentes do ano. Estas lesões são comuns nas fruteiras plantadas em regiões com verões muito quentes, onde a radiação solar é elevada na fase de crescimento e maturação dos frutos.

As perdas de rendimento causadas pelas queimaduras solares podem ser elevadas, levando por sua vez a danos externos e internos, afetando a qualidade do produto o que leva a uma perda de valor do produto ou impedindo a sua comercialização.

As queimaduras solares graves alteram a cutícula e danificam a epiderme e os subtecidos epidérmicos. Os sintomas de queimaduras de sol em nogueiras incluem queimaduras nas folhas, descoloração, folhas murchas e frutos queimados na parte superior do mesmo.

Quando a temperatura do ar sobe acima dos 30 a 35°C durante o dia, é provável que a fotossíntese diminua e, por conseguinte, o potencial da cultura se autorregular também.

Para o evitar, o produtor deve seguir as melhores práticas de gestão para minimizar as queimaduras solares, tais com a manutenção de uma boa cobertura foliar dos frutos, boa gestão da humidade do solo e a utilização de produtos de proteção solar, específicos para proteção da cultura contra a radiação solar.

O que podemos fazer para diminuir ou evitar os danos por queimaduras solares?

- Aplicação de Silício:

O silício deposita-se de forma amorfa nas paredes celulares e contribui para a rigidez e elasticidade da parede celular, além de ativar genes envolvidos na produção de compostos metabólicos secundários, como os polifenóis e as enzimas relacionadas com os mecanismos de defesa da planta.

A principal função do silício nas plantas está relacionada com o seu papel estrutural. As árvores de fruto utilizam o silício para fortalecer e reforçar as suas paredes celulares, aumentando a sua resistência mecânica, nomeadamente a fatores que possam danificar a sua estrutura.

A aplicação de silício prolonga a vida útil do fruto e mantém a sua qualidade durante um período mais longo.

As nogueiras podem estar sujeitas a vários tipos de stress, como a seca, a salinidade, a temperatura, entre outros. O silício ajuda a melhorar a resistência a estes fatores externos, uma vez que é capaz de regular a transpiração da planta através dos estomas, regulando a perda de água através da parte aérea e otimizando a utilização da água absorvida pelas raízes. A aplicação de silício reforça as defesas naturais das plantas contra doenças e pragas e endurece as paredes celulares, tornando-as menos propensas à penetração de agentes patogénicos.

- Aplicação de Potássio:

O potássio atua como ativador enzimático de múltiplos processos metabólicos essenciais ao desenvolvimento das culturas. Também pode ajudar a proteger a planta contra queimaduras de sol, pois o potássio ajuda a regular a abertura e fecho dos estomas das folhas, o que pode reduzir a transpiração excessiva e a perda de água durante períodos de alta radiação.

A aplicação de potássio na cultura da nogueira oferece uma série de benefícios que vão desde o aumento da resistência ao stress até à melhoria da qualidade dos frutos, o que se traduz em melhores rendimentos e maior rentabilidade para os produtores.

Além disso, o potássio desempenha diversas funções importantes na nogueira, tais como:

- Melhora a resistência da planta a doenças e pragas, fortalecendo a parede celular das células vegetais;

- Promove o crescimento e desenvolvimento das raízes, folhas, frutos e flores da nogueira;

- Auxilia na síntese de proteínas e enzimas essenciais para o metabolismo da planta;

- Regula o transporte de nutrientes e a fotossíntese, contribuindo para a produção de carboidratos e energia.

- Aplicação de protetores solares:

O objetivo do protetor solar é aumentar o número de horas de trabalho da árvore, contribuindo para uma melhor termorregulação da estrutura de toda a árvore.

As formulações mais comuns são líquidas, em pó solúvel em água (caulino).

A gestão das melhores condições de trabalho para a planta apresenta aspetos de natureza distintas. A redução de 3°C a 6°C da temperatura das folhas e dos frutos, que apresentam uma menor capacidade de arrefecimento, conduz a uma diminuição considerável das horas de fecho dos estomas pelas plantas, que no caso da nogueira é de cerca de 35°C.

O caulino, também conhecido como argila branca, é um mineral formado principalmente por silicato de alumínio hidratado. Ele é frequentemente utilizado na agricultura devido às suas propriedades benéficas para as plantas.

No caso das nogueiras, a aplicação de caulino pode trazer diversos benefícios, tais como:

1. Proteção contra insetos e doenças: O caulino forma uma camada protetora sobre as folhas das nogueiras, dificultando a ação de insetos e fungos que podem prejudicar a planta;

2. Proteção contra a ação do sol: O caulino reflete a luz solar, ajudando a reduzir a temperatura das folhas e evitando queimaduras causadas pelo excesso de radiação;

- Rega Adequada:

Durante os meses de verão, a cultura da nogueira atinge o pico de necessidade hídrica, uma vez que é o período de maior crescimento vegetativo, com o crescimento radicular, e o fruto necessita de uma grande quantidade de água para aumentar o seu tamanho. Portanto, a falta de água nestes meses pode conduzir não só uma diminuição da atividade vegetativa, mas também a uma diminuição da capacidade de assimilação das folhas (menos reservas para a estação seguinte), mas também a um decréscimo da produtividade devido ao menor calibre dos frutos, a um menor rendimento do miolo da noz e até a uma diminuição da cor do miolo (extra light e light).

Durante este período, é essencial manter o estado hídrico correto das plantas, pois a qualidade pode ser consideravelmente afetada pela perda de cor do miolo, que escurece drasticamente devido à baixa termorregulação por parte das folhas que não transpiram suficientemente. Para combater as queimaduras de sol de forma eficiente, é de extrema importância ter um pomar verde e bem hidratado, pois caso contrário a folhagem começa a desidratar e por consequência a cair o que leva á redução da cobertura dos frutos pelas folhas.

Uma boa gestão da rega ao longo da temporada, mantendo e conservando a humidade do solo, é a forma mais eficaz e barata para evitar danos causados pela radiação, garantindo que as árvores tenham uma folhagem robusta, com folhas grandes, que protejam todos os frutos. Ao manter um pomar com um correto nível de humidade no solo e com os nutrientes necessários ao crescimento dos órgãos vegetativos das nogueiras, esta irá apresentar uma maior área foliar, evitando o stress hídrico, o que também irá influenciar a qualidade dos frutos, uma vez que estes não ficarão expostos aos danos causados pela radiação solar.

Um artigo de:
Manuel Machadinha