Chegou a Colheita da Amêndoa! E agora? Quando devo iniciar a colheita?

A colheita da amêndoa envolve várias fases que exigem o uso de máquinas e técnicas especializadas. Durante todo o processo, os agricultores devem monitorizar a qualidade dos seus frutos, garantindo que durante as suas práticas minimizam qualquer impacto negativo na comunidade local e no ambiente.

A época de colheita da amendoeira geralmente decorre entre o início de agosto e o final de setembro, embora possa variar dependendo da variedade em causa. A colheita deve ser iniciada quando a cultura atinge o estado de maturação, que coincide com a abertura e separação do mesocarpo (cascão) do endocarpo (casca). Na prática, considera-se que a colheita deve ser iniciada quando 75% das amêndoas se encontram abertas na árvore. O primeiro sinal de divisão na casca normalmente começa na parte superior da árvore e vai descendo ao longo árvore, sendo o centro da árvore onde este fenómeno acontece em último lugar. A queda das amêndoas da árvore é outro indicador do momento ótimo para iniciar a colheita.

Para determinar o momento ótimo para a colheita de amêndoas, é importante monitorizar os vários fatores relacionados à maturação do fruto. Os principais indicadores e métodos para determinar o momento ideal de colheita são:

- Estado de Maturação da Casca:

As amêndoas estão prontas para a colheita quando a casca externa, começa a secar e a abrir-se. Esse processo de secagem e abertura expõe a amêndoa, permitindo a sua recolha mais facilmente da árvore. Ocorre também um processo de alteração da cor da casca, passando a mesma de verde a castanho ou castanho-escuro à medida que amadurece.

- Conteúdo de Humidade do Fruto:

Verificar o teor de humidade do miolo da amêndoa é outro fator chave. A humidade do miolo deve situar-se entre 6% e 8% para garantir a qualidade e o armazenamento seguro após a colheita. Antes da colheita deve proceder-se à recolha de amostras das amêndoas que podem ser colhidas e testadas quanto ao teor de humidade, utilizando equipamentos de medição apropriados. Neste momento, a humidade do fruto antes da secagem pode ser mais elevada, dependendo do método de secagem utilizado após a vibração ou colheita o teor em humidade deve estabilizar nos valores referidos anteriormente.

- Estado de Maturação do Miolo:

À medida que a amêndoa amadurece, o miolo dentro da casca muda de cor, passando de uma tonalidade mais pálida para um castanho-claro ou dourado. Esta mudança de cor é um indicativo de que os açúcares e outros compostos no miolo atingiram o nível desejado, conferindo à amêndoa o sabor e a textura característicos. A textura do miolo também é crucial. Uma amêndoa madura deve apresentar uma textura firme, sem sinais de humidade excessiva. Outra característica importante é a facilidade com que o miolo se separa do endocarpo interno, que é a camada dura da casca. Quando a amêndoa está completamente madura, o miolo desprende-se facilmente, sem a necessidade de força excessiva. Isso ocorre porque a maturação é completa e resulta numa desidratação parcial do miolo, reduzindo o seu volume e facilitando a separação.

Se o miolo não se separar facilmente do endocarpo, pode indicar que a amêndoa ainda não atingiu a maturação ideal.

- Fatores Climáticos:

As condições climáticas afetam o tempo de maturação. Um clima seco favorece a secagem e abertura da casca, enquanto a humidade excessiva pode atrasar o processo e aumentar o risco de doenças. Recomenda-se recorrer às previsões climáticas para planificar a colheita num período seco, evitando a colheita em dias chuvosos, o que poderá comprometer a qualidade das amêndoas.

- Amostragem:

É importante retirar amostras de diferentes partes do pomar para garantir que a maturação é uniforme. Esta operação ajuda a evitar colheitas prematuras ou tardias, que podem afetar a qualidade e o rendimento dos frutos. Também é importante observar as amêndoas e tocá-las para avaliar a maturação.

Em resumo, o momento ideal para a colheita de amêndoas ocorre geralmente quando a casca externa seca e começa a abrir-se, o teor de humidade do miolo atinge o nível ótimo e a cor e textura do miolo indicam maturação. A colheita deve ser realizada durante o período seco para garantir a melhor qualidade do produto. Os métodos mencionados garantem que as amêndoas sejam colhidas no ponto máximo de qualidade, otimizando tanto o sabor quanto a durabilidade do produto pós-colheita. O estado de maturação do miolo é um dos critérios mais importantes para determinar o momento ideal de colheita das amêndoas, pois afeta diretamente a qualidade e o valor do produto final.

Estas características são importantes tanto para produtores quanto para processadores, uma vez que as colheitas realizadas no ponto certo de maturação garantem melhor qualidade, maior durabilidade e uma comercialização mais eficiente. Além disso, a correta avaliação do estado de maturação pode ajudar a evitar problemas durante o armazenamento, como o crescimento de fungos ou a deterioração do miolo.

Um artigo de:
Manuel Machadinha