ISA inova em Olival de demonstração

O Instituto Superior de Agronomia inova em Olival de demonstração que permitirá dar aos alunos a mais avançada formação numa área de crescente importância económica em Portugal.

Face às mudanças económico-sociais que ocorreram nos últimos anos no setor da olivicultura, em Portugal, tornou-se claro para o ISA a necessidade de desenvolver uma disciplina de Olivicultura e Tecnologia do Azeite, da responsabilidade da Prof.ª Cristina Oliveira no sentido de apoiar o ensino e a investigação nesta área, bem como de permitir ao Laboratório de Estudos Técnicos do ISA (vulgo Laboratório de Azeites) desenvolver novas metodologias de análise de material fresco, que permitam melhor apoiar, técnica e cientificamente, os produtores portugueses e, consequentemente, permitir a transferência deste conhecimento para o mercado e para os consumidores.

O conceito a desenvolver seria o de um campo de demonstração e ensaios, com as condições adequadas, que não existiam no olival tradicional da Alameda das Oliveiras, com variedades atualmente em produção nos olivais modernos.

O local foi identificado - um campo agrícola de nogueiras, por detrás do Auditório da Lagoa Branca, que já não tinha as características pretendidas (era velho, as plantas existentes não eram exemplares das variedades, mas sim os porta-enxertos, e o terreno estava pleno de infestantes).

Alinhando um conjunto de vontades – desde Docentes de várias áreas, a Alunos e Funcionários – foi possível garantir a execução das várias operações, a muito baixo custo.

Assim, após um estudo prévio das características químicas do solo, efetuado pelo Prof. Henrique Ribeiro, de forma a definir as correções a fazer, foram realizadas as seguintes operações:

Parte do material vegetal foi oferecido pela AGROMILLORA e as restantes foram compradas, sendo a seleção das mesma resultantes de uma pesquisa de mercado sobre as variedades/clones/híbridos recentemente utilizadas nos olivais intensivos ou super intensivos, com o objetivo de demonstrar aos alunos as ultimas tendências na olivicultura e testar, no mesmo espaço e sob as mesmas condições agronómicas, estas diversas plantas.

Este procedimento de prospeção e compra do material vegetal foi anterior à componente operacional descrita e teve algumas curiosidades: sendo o nosso pedido pouco habitual, quer em termos de quantidade, quer em termos de objetivo da plantação, provocou alguma resistência inicial das empresas fornecedoras de material vegetal, a qual foi, paulatinamente ultrapassada, informando-as e criando uma relação de confiança.

O modelo implementado neste novo olival é inovador e único em Portugal, em dois aspetos: a possibilidade de fazer comparações intravarietais, dados que as variáveis agronómicas são constantes e controladas, e de fazer comparações sobre o impacto do sistema de condução, dado que neste olival a mesma variedade/clone/híbrido está sujeita a dois sistemas de condução, circunstância que também não existe em Portugal (sistema de condução livre e sistema de condução em eixo).

Este tipo de abordagem já existente, por exemplo, na PORVID para a vinha, só existe, para o olival, em Espanha, sendo os seus resultados particularmente importantes para um sector que gera tanto valor para Portugal, quer nas exportações, quer na diferenciação reconhecida aos azeites portugueses.

Quer a investigação que este modelo permite, quer as oportunidades analíticas que o Laboratório de Estudos Técnicos terá face ao material fresco disponível (atualmente asseguram as análises físico química e a análise sensorial legalmente exigidas para o azeite ser comercializado) abrem várias janelas de oportunidade de que o ISA se orgulha pois, mais uma vez é o pioneiro de um processo inovação de grande impacto, sustentado na produção de conhecimento científico:

• Permitirá criar um histórico varietal, não existente, ao fazer ambas as análises obrigatórias entre variedades, clones e híbridos, gerando dados comparativos;
• Permitirá dar aos Alunos a melhor e mais avançada formação numa área de crescente importância económica em Portugal.

E para satisfação de todos os envolvidos, este olival já atingiu a auto-sustentabilidade.