Super-banana geneticamente modificada vai começar a ser «testada» em humanos

Uma super-banana geneticamente modificada para elevar os níveis de betacaroteno, que é convertido pelo organismo em vitamina A, está prestes a entrar na fase clínica de experimentação em humanos nos EUA.

O fruto foi desenvolvido por investigadores da Universidade de Queensland, na Austrália, e tem como objectivo inicial evitar que crianças nascidas no Uganda e noutros países subdesenvolvidos nasçam cegos ou com complicações em resultado de deficiência de vitamina A.

Cinco estudantes de doutoramento no Uganda foram orientados por James Dale durante este projecto, ao longo de nove anos. O financiamento veio da Bill and Melinda Gates Foundation.

As super-bananas estão a crescer no nordeste de Queensland, e agora 10 kg foram enviados para o Iowa State University, nos EUA, onde serão conduzidos os testes com humanos.

Estima-se que entre 650 mil a 700 mil crianças em todo o mundo morrem de deficiência de vitamina A e pelo menos 300 mil nascem já cegos.